EL KOOKABURRA
Los restos del "Kookaburra" no fueron recuperados del Desierto de Tanami del Este hasta 1978, donde llevaban desde el 10 de abril de 1929, cuando el avión tuvo que hacer un aterrizaje forzoso. Había salido de Alice Springs ese mismo día para participar en la búsqueda de los pilotos Charles Kingsford Smith y Charles Ulm.
Kinsgford y Ulm, junto con sus tripulación, habían despegado de Sidney el 30 de marzo, en un vuelo que se convirtió en uno de los episodios más controvertidos de la historia de la aviación de Australia. El "Southern Cross", avión en el que viajaban, tuvo que hacer un aterrizaje forzoso en una tierra inhóspita. Nadie sufrió daño en el aterrizaje, aunque los víveros con los que contaban eran escasos. Sin embargo, todos fueron rescatados dos semanas más tarde sin haber sufrido daños de consideración y se creyó que toda la historia no fue sino una forma de ganar publicidad.
Un amigo de Kingsford, y en ocasiones rival, se subió a bordo del "Kookaburra" para comenzar su búsqueda. Pero la nave no estaba preparada para acometer tal empresa: la brújula estaba defectuosa, no contaban con una radio, llevaron consigo insuficientes raciones de agua y comida y pocas herramientas. Cuando Anderson despegó desde Sidney, el avión tenía 180 kilos de sobrepeso, debido a las tanques de combustible de más que transportaban con ellos. Antes de llegar a Alice Springs, Anderson ya había tendio que hacer una parada por problemas técnicos, y aunque en Alice Springs recibió un telegrama que le prohibía seguir con la empresa, Anderson lo ignoró y continuó con la búsqueda. Unos 300 kilómetros más adelante tuvieron que hacer una parada forzosa, lo que causó daños en el motor. Después de reparar el motor, el avión fue incapaz de despegar de nuevo, debido a la vegetación de la zona. Los miembros de la expedición despejaron la "pista de despegue" de vegetación con sus propias manos y alguna navaja, antes de encender un fuego para aletar de su presencia.
Un diario que se encontró en la zona confirma que los hombres aún estaban vivos el 12 de abril, pero todos los intentos de despegar habían sido en vano, incrementados por la debilidad de los hombres por falta de agua y alimento. En el diario también hay constancia de que los hombres recurrieron a beber su propia orina en un intento de mantenerse hidratados, que en ocasiones mezclabna con gasolina, aceite o alcohol metílico.
El 12 de abril otro avión, el "Canberra" finalmente encontró al "Southern Cross" y la atención del país se centró entonces en el "Kookaburra", aunque se perdió mucho tiempo en cuestiones burocráticas antes de que una expedición partiera en su búsqueda. El 21 de abril el piloto de un avión de la compañía Quantas vio humo al sur de Wave Hill, donde se encontraba el "Kookaburra". Les lanzó agua y se puso en comunicación con los equipos de búsqueda. El 24 de abril otro equipo salió de Wave Hill y finalmente encontraron al avión el 29 de abril. Los hombres habían muerto de hambre y de sed y se les enterró en el mismo sitio en el que fueron encontrados.
Sin embargo, y bajo presión ciudadana, se decidió exhumar los cuerpos y regresarlos a Sidney. El "Kookaburra" aún se encontraba en el mismo lugar, pero por diversos problemas su traslado era imposible en ese momento. El momento de su traslado se fue posponiendo y debido a la maleza que creció a su alrededor, el "Kookaburra" permaneció perdido hasta 1961, pero no fue hasta el 31 de agosto de 1978 que sus restos, una vez encontrados, pudieron ser trasladados a Alice Springs, donde se encuentran hoy en día, a tan sólo 150 metros del lugar del que partió por última vez.
En 1980 esta nave volvió a ser noticia, cuando uno de sus motores fue robado, motor que se encontró cuatro meses más tarde.
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