VIAJAR SIN RIESGOS
No hay nada que los australianos amen más que asustar hasta límites insospechados a los turistas recien llegados a Australia sobre lo peligroso que es el país. Arañas de grandes dimensiones, serpientes asesinas, cocodrilos gigantes, en Australia los tienen todos. Pero la verdad es que si no se molesta a los animales, pues ellos tampoco nos molestan a nosotros. Solo hay que pensar en esto: 20 millones de personas viven en Australia y todavía siguen aquí para contarlo!
EL PELIGRO QUE SUPONEN LOS ANIMALES NATIVOS AUSTRALIANOS ES LA PRIMERA PREOCUPACIÓN QUE TIENEN LOS TURISTAS A LA HORA DE VIAJAR A ESTE CONTINENTE. DESCUBRE SI ESTOS MITOS SON VERDAD Y CÓMO VIAJAR SIN RIESGOS EN AUSTRALIA.
Gente de más de 200 países han emigrado a Australia, convirtiendo este continente en una de las naciones con más diversidad cultural del planeta Tierra. Australia es un país muy seguro si lo comparamos con casi cualquier otro país del mundo. Existen en Australia leyes muy estrictas que controlan el uso de armas de fuego, hay una tasa de criminalidad bastante baja y la policía patrulla en las ciudades australianas día y noche. Los turistas deberían estar atentos a posibles carteristas y las mujeres tienen que tener cuidado con los bolsos, aunque la incidencia de estos crímenes también es pequeña. El descontento político se limita generalmente al lanzamiento de huevos al Primer Ministro cuando éste está en plena campaña electoral. Los australianos son gente abierta, amigable y los turistas se encontrarán con un agradable recibimiento, siempre y cuando no se critique la cerveza australiana (hablar mal del Primer Ministro no es un problema). Y cuando pregunten "Entonces te gusta Australia?", hay que responder "Es el mejor país del mundo".

Pero como en cualquier país o región, hay algunos peligros que se pueden fácilmente evitar si el viajero los conoce de antemano y viene preparado. Así que, tal y como hemos prometido, empezamos con los encantadores animales nativos de Australia.

SERPIENTES

En Australia viven nueve de las diez especies de serpientes más mortíferas del planeta. De echo, de las 25 especies más venenosas, 21 de ellas son nativas del continente australiano. En el primer puesto de esa lista está la Inland Taipan, conocida también como la "Serpiente Feroz". La máxima cantidad de veneno de la que se tiene conocimiento en una mordedura de esta serpiente es de 110mg. Esta cantidad es más que suficiente para matar a más de 100 personas o 250,000 ratones. La Serpiente Feroz vive en tierras relativamente deshabitadas del sur oeste del estado australiano de Queensland, así que, afortunadamente, no hay muchos casos de gente que haya sufrido de su mordedura. En segundo lugar nos encontramos a la Serpiente Marrón Australiana (Australian Brown Snake). Un 14/000 de una onza del veneno de esta serpiente sería suficiente para matar a un ser humano. Cómo es posible que los australianos puedan vivir en semejante país?, muchos se están preguntado.

Bien. Primero hay que entender que las serpientes son animales muy tímidos. Prefieren deslizarse tímidamente fuera del alcance de los humanos antes que tener ningún encuentro con ellos. Además, las serpientes tienen un métido muy curioso de 'medir' la cantidad de veneno que expulsan en sus mordeduras. Las serpientes australianas raras veces expulsan veneno cuando muerden para defenderse. Y como la capacidad de inocular veneno en la víctima es voluntaría, todas las serpientes venenosas son capaces de morder sin inyectar una gota de veneno. La mordedura de estas serpientes es por lo general inocua si lo que pretenden es asustar a la víctima y no desaprovechan veneno. El evenenamiento por una mordedura de serpiente sucede en tan solo 1 de cada 10 casos.
De las 100.000 víctimas mortales anuales a nivel mundial, en el continente australiano se producen entre 1 y 3. Las mordeduras de serpientes en Australia se han cobrado la vida de 38 personas en los 24 últimos años, y de esas 38, tres fueron herpetólogos mordidos mientras trataban con serpientes, cinco ocurrieron como resultado de esas personas intentando matar a la serpiente, cuatro fueron casos de gente jugando con serpientes venenosas mientras creían que éstas eran inofensivas y los veinte restantes personas que accidentalmente pisaron a una serpiente.
Así que si se toman unas precauciones muy simples, no hay razón para que se nadie se tope con una de nuestras amigas. En primer lugar, nunca se debe molestar a ningún animal peligroso, incluidas las serpientes. No se debe intentar capturar a una serpiente. Es aconsejable llevar calcetines gordos y botas si se va a hacer cualquier tipo de senderismo. Puede que las sandalias sean más cómodas y no den tanto calor en un clima tropical, pero no ofrecen ningún tipo de protección. Hay que evitar levantar grandes rocas o troncos y ramas caidos, porque quizás haya serpientes que se estén escondiendo bajo ellos y pueden verse en una situación comprometida. Y finalmente, SI una serpiente está a poca distancia y la persona se da cuenta, no debe cundir el pánico. Hay que quedarse quieto y esperar a que la serpiente se vaya.

Pero si, después de todas estas precauciones, alguien todavía tiene la mala suerte de ser mordido por una serpiente, el tratamiento es simple: vendar la herida con firmeza, entablillar el miembro e inmobilizarlo. Entonces hay que seguir los siguientes pasos:

1. Vendar la zona firmemente aplicando presión, empezando por la mordedura y vendando el miembro de arriba a abajo todas las veces que se pueda.
2. Inmobilizar al herido con unas tablillas. Si la mordedura está en una pierna, mantener la pierna recta. Si está en un brazo, doblar el brazo y mantenerlo en alto mediante algún tipo de cabestrillo.
3. Mantener a la víctima inmobilizada. Acercar lo máximo posible el transporte al herido para que este no se mueva y transportarle al hospital más cercano. El teléfono de emergencias en Australia es 000.

No hay que cortar o amputar el área afectada o aplicar un torniquete en ninguna arteria. Estas medidas son, hoy en día, consideradas ineficaces y pueden empeorar la situación. No hay que lavar la herida. El personal sanitario puede que necesite extraer una muestra del veneno para identificar la especie de serpiente, lo que les ayudará a tratar al herido con mayor eficacia.

ARAÑAS

La araña de espalda roja, "Redback spider", es posiblemente las más famosa, o infame, araña australiana. Parecida a la Viuda Negra, la picadura de la araña de espalda roja puede causar una reacción bastante dolorosa y tiene el poder de en ocasiones causar la muerte. Una de las canciones del folklore australiano dice así: 'There was a Redback on the toilet seat when I was there last night.
I didn't see him in the dark but, boy, I felt his bite.' (Anoche había una araña de espalda roja en el asiento del inodoro. No la vi en la oscuridad, pero chico, sentí su picadura). The Redback on the Toilet Seat, Slim Newton, 1972.

Decimos que tienen el poder de ser motales porque aunque ha habido 13 muertes atribuidas a esta especia de araña, la última muerte se produjo en 1955. En 1956 se descubrió un antídoto que hoy en día se puede encontrar fácilmente. La araña de espalda roja no se encuentra normalmente en áreas naturales, es, por tanto, una especie menos de la que hay que preocuparse cuando se hace senderismo. La presencia de arañas de espalda roja ha decaido considerablemente en Australia desde que se ha reducido el número de baños situados en el exterior. Normalmente se encuentran en zonas de obras y en áreas donde la naturaleza ha sido alterada, así que suponen un peligro muy pequeño para el turista normal. Pero si alguien ve una araña pequeña marrón o negra con un mancha entre roja y naranja en la parte superior, mejor dejarla en paz. De nuevo, si se sospecha que una de estas arañas nos ha picado, lo mejor es buscar tratamiento médico inmediatamente, sin esperar a ver si hay algún tipo de reacción.

En Australia existen otras arañas potencialmente peligrosas. Es de sentido común mantenerse alejado de todas las arañas mientras dure la estancia en el continente australiano.

TIBURONES

En el agua, existen otros problemas de los que preocuparse antes que de los tiburones. Si, existen tiburones. Grandes, además. Pero el riesgo de ahogarse es mucho mayor que el de ser atacado por un tiburón. De echo, es más fácil ser golpeado por un rayo. Los tiburones, simplemente, no nos ven como su fuente de comida, y la mayoría de los ataques que se producen en humanos son porque el tiburón nos ha confundido: un surfero tumbado sobre una tabla de surf tiene mucho parecido con una tortuga si se le observa por debajo de la superficie del agua.

De nuevo, si se actúa con cuidado, se puede reducir mucho el riesgo. No hay que alejarse de la costa nadando si se está solo. Mantenerse en grupo. Evitar el nadar con animáles domésticos o cerca de personas que estén pescando con caña o arpón y, tampoco si se tiene una herida abierta. Y - quizás sea necesario advertirlo - no nadar en una área en la que se han avistado tiburones.

MEDUSAS O BOX JELLYFISH

Existen cientos de especies diferentes de medusas en Australia, la mayoría de ellas completamente inofensivas. Algunas de esas especies de medusas pueden producir una irritación en la piel, otras pueden arruinar completamente las vacaciones de cualquier, y otras incluso producir la muerte. Las medusas, particularmente las conocidas como Box Jellyfish o Sea Wasp (avispa marina), las cuales son una de las especies más tóxicas, son también las más abundantes en las aguas de la costa de North Queensland y Cairns durante los meses de verano. Simplemente se recomienda no bañarse sin protección durante estos meses, de noviembre a mayo. Estas medusas no son agresivas, pero si se choca con ellas, liberan unas células muy tóxicas como método de defensa.

En muchas de las playas alrededor de Cairns se instalan redes redes que protegen a los bañistas contra las medusas, con los que estos aún pueden disfrutar de las aguas tropicales de North Queensland sin peligro.

En nuestra sección dedicada a las PLAYAS AL NORTE DE CAIRNS, se encuentra información sobre qué playas instalan estas redes. En la mayor parte de las playas visitadas por turistas existen grandes carteles en los que alertan de posibles problemas causados por las medusas, y en una caja junto al cartel se puede encontrar una botella de un líquido claro. Es vinagre, lo mejor que se puede utilizar para los primeros auxilios ya que desactiva los tentáculos de las medusas. El hielo puede también ser útil a la hora de calmar un poco el dolor, pero lo mejor es buscar tratamiento médico lo antes posible.

PULPO DE ANILLOS AZULES O BLUE RINGED OCTOPUS

En Australia se le conoce como Blue Ringed Octopus. Este es un animal extraño. Quién pensaría ni por un momento que un pulpo pudiera ser mortal. Bien, pues esta especie de pulpo, generalmente tímida, puede llegar a ser peligrosa si se la molesta. Se ha descubierto el el pulpo de anillos azules produce dos clases muy diferentes de veneno: una cuando caza a presas tales como cangrejos, y otro, desafortunadamente, que utiliza cuando quiere prevenir el ataque de otros aparantes depredadores, por ejemplo los humanos. Ironicamente, sus anillos de un color azul flourescente solo se hacen visibles cuando está a punto de atacar. No hay antídoto, así que es mejor no jugar con ningún pulpo o similar y así evitar posibles problemas.

PEZ PIEDRA O STONEFISH

Como se puede observar en la fotografía, el Pez Piedra o Stonefish es un pez con manchas de color entre marrón y verde grisaceo en la parte superior, lo que le sirve de camuflage contra depredadores. Desafortunadamente, también es difícil para nosotros reconocerlo y evitarlo ya que se asemeja mucho a una piedra o un coral. El Pez Piedra que habita los arrecifes de la Gran Barrera del Coral también puede presentar manchas amarillas, narajas o rojas. Normalmente se encuentran entre piedras o corales donde se ocultan gracias a la coloración de su cuerpo.

No son agresivos, pero los Peces Piedra o Stonefish tienen un gran numero de púas puntiagudas y duras en la aleta dorsal a través de las cuales pueden inocular un veneno sumamente tóxico si se les pisa. Para aliviar el dolor se puede aplicar agua muy caliente (sin que llegue a hervir) pero se debe consultar a un médico lo antes posible. Aunque el veneno causa mucho dolor, no se tiene noticia de ninguna muerte debida al Stonefish desde que los europeos llegaron a las costas australianas, hace más de 200 años. Sin embargo, como siempre es mejor prevenir, se ha desarrollado un antídoto contra el veneno del Stonefish.

COCODRILOS

Como promedio, solo una persona muere al año debido a al ataque de un cocodrilo en Australia, en comparación a las tres muertes que se producen por la picadura de abejas. Pero esta no es razón para despreocuparnos. De todos los animales peligrosos de Australia enumerados en esta página, el cocodrilo es el único animal que "caza" humanos intencionadamente. En Australia existen dos variedades diferentes de cocodrilos: el cocodrilo de agua salada (Saltwater Cocrodile) y el cocodrilo de agua dulce (Freshwater Crocodile). El area de Cairns y Tropical North Queensland está habitada por cocodrilos de agua salada, llamados 'Salties' en slang australiano, la especie más grande y más agresiva de las dos. Se puede identificar a los 'Salties' porque tienen el morro redondeado, al contrario que los cocodrilos de agua dulce, que lo tienen estrecho. Pero en el caso de que se aviste un cocodrilo, incluso si no se ha convertido en adulto, lo mejor es mantenerse a distancia.

Los cocodrilos son una auténtica amenaza en Tropical North Queensland y es importante que el visitante no se olvide de ello. Tanto el cocodrilo "Freshwater" como el cocodrilos "Saltwater" son depredadores y ven a los humanos como una fuente de comida. Al contrario que otros animales peligrosos en Australia, los cocodrilos no necesitan ser provocados para atacar a un humano, atacan en cuanto tienen oportunidad. NUNCA se debe bañar un un arroyo de agua salada o en rios que se vean afectados por la marea. NUNCA se debe acampar cerca de las orillas de cualquier rio o dejar comida o basura alrededor del campamento. Un cocodrilo se lanzará fuera del agua como un misíl, sin previo aviso, así que es necesario mantenerse bien alejado de la orilla, al menos diez metros, y asegurarse que niños pequeños y mascotas tampoco se acercan. En el caso de que se produzca un encuentro con un cocodrilo, lo mejor es correr en línea recta. Los cocodrilos pueden correr más que cualquier humano durante los primeros diez metros, después se quedan sin fuerzas. Sin embargo, no se quedan sin fuerzas en el agua, por lo que hay que evitarla.

Casi todos las muertes debidas a ataques de cocodrilos en Australia en años recientes se deben a una falta de cuidado. En una ocasión, un joven salió de una fiesta para lavarse la cara en el rio Barron, en el que había un cocodrilos "esperándole". Tuvo una suerte increible, escapó con tan solo unas cuantas heridas. Otro caso muy conocido en Cairns se produjo en la zona del rio Daintree. Un grupo de amigos decidieron darse un baño ya de noche en el rio Daintree. Todos eran hombres y mujeres que habían nacido en la zona y, por tanto, conocían los peligros. Una mujer de cuarenta años fué atacada esa noche por un cocodrilo, muriendo casi instantáneamente.

Pongamos por ejemplo que alguien está conduciendo un coche de alquiler en Cairns o en cualquier otra ciudad de Tropical North Queensland y el motor se calienta demasiado. Cuando se chequea el radiador, uno se da cuenta de que hace falta agua. Tenemos una botella de agua, pero también hay un pequeño rio cerca. Quizás nos podamos acercar al rio y coger algo de agua...

CANGUROS

Aunque tenemos que recordar que los canguros son un animal salvaje y pueden atacar con con saña si se encuentran amenazados, el mayor riesgo que estos animales presentan es en la carretera. Los canguros pueden desplazarse a velocidades de 60 kilómetros por hora en distancias cortas y pueden saltar distancias de más de diez metros de un solo salto. Un canguro rojo adulto (la especie de canguro más grande) puede crecer hasta llegar a medir más de dos metros y pesar hasta 80 kilos. Son un obstáculo tremendo si se choca contra ellos a gran velocidad. Y tampoco es divertido para ellos!

Algunas de las carreteras y caminos de Tropical North Queensland son tremendamente peligrosas para los canguros. La mejor manera de prevenir un choque con un canguro es siemplemente estando atento. Se debe conducir despacio, especialmente al atardecer y al amanecer, cuando los canguros se están alimentando, y se debe prestar atención a la carretera.

Hay que tener cuidado al acercarse a un canguro, tanto en un zoo como en libertad. Es bastante extraño que estos pacíficos y dóciles animales ataquen a un humano, pero sí lo harán si se sienten amenazados o se les molesta. Los canguros tienen una especie de poderosa uña en cada una de sus patas traseras que pueden utilizar para abrir en canal al atacante.


PÁJAROS

Posiblemente muchos estarán pensando que Australia es un país peligroso, donde incluso los pájaros presentan algún tipo de peligro. Bien, pues sí y no. El animal más grande de Australia es el Cassowario (Cassowary), un pájaro que no vuela, que presenta bastante similitud al emú o el avestruz, pero con una constitución más fuerte. Los Cassowarios solo se encuentran en algunas zonas de Tropical North Queensland y la destrucción de los bosques ha supuesto que esta especie se divida en pequeños y frágiles grupos esparcidos por el diversas áreas del norte de Queensland. Hoy en día son una especie protegida y se cree que solo quedan unos 1500.

Estos pájaros pueden llegar a medir casi dos metros de altura, y pesar más de 80 kilos. Tienen poderosas y fuertes patas que les permiten alcanzar velocidades de hasta 30 kilómetros por hora y saltar distancias de más de metro y medio. Su plumaje es en su mayoría negro excepto por una anillo alrededor del cuello de plumas rojas y cabeza azul, coronada con una cresta dura que supuestamente es útil para cazar a través de bosques tupidos.

Las patas del Cassowario terminan en garras afiladas y el dedo interno tiene la forma de una daga, convirtiéndolo en un arma formidable. Se les provoca fácilmente y protegen sus nidos a toda costa. Lo más recomendable es mantenerse alejado de este pájaro y en el caso de encontrarse con uno de ellos de frente lo mejor es no correr sino, siempre mirando al Cassowario, alejarse poco a poco. Ha habido casos de humanos que han perecido a causa de un ataque de Cassowario, pero al igual que pasa en el caso de los CANGUROS, donde suponen un mayor problema, tanto para ellos como para nosotros, es en la carretera.

En Australia también se conoce la estación primaveral como estación de las urracas australianas, (Magpie season). La urraca australiana es muy diferente a la urraca que se encuentra en el Reino Unido. Las urracas australianas defienden su territorio con mucho ahínco durante los meses de la anidación abalanzándose e incluso a veces dando picotazos a cualquier ser que considere un depredador. Normalente, las urracas defienden su nido contra depredadores reales como gatos o pájaros de mayor tamaño, pero algunas de ellas también atacan a ciclistas y peatones. La temporada en las que las urracas o Magpies anidan dura, en Queensland, desde principios de agosto hasta finales de noviembre. Aunque su territorio puede comprender unas cuantas hectareas, por lo general sólo atacan si el peligro se encuentra a unos cuantos metros de donde tienen el nido.

La intención de la Magpie es alejar al intruso del nido, no causar ningún daño. Estos pájaros enseguida se calman en cuanto nos alejamos de la zona en la que está el nido. Por desgracia, tienden a atacar por la parte posterior y, a menos que se haya aprendido a reconocer su característico graznido, no hay ningún aviso del primer ataque. El llevar puesto sombrero y gafas de sol o un paraguas ayudarán a prevenir el ataque. Parece ser que las urracas detestan sobre todo a los ciclistas y éstos deberían bajarse de la bicicleta y andar a través de su territorio, si no hay más remedio que pasar a través de él.

Se cree que las Magpies no atacarán si se las está mirando directamente y si alguien es atacado por ellas, lo mejor que se puede hacer es volverse y mirarlas fijamente hasta que cedan en su ataque. De todos modos, si alguien ha visto el fuerte y afilado pico de una urraca de cerca, puede que no queramos exponer nuestros ojos en esa dirección.

En Australia hay un dicho que dice que es imposible mantener la dignidad mientras se es atacado por una urraca. La mejor protección es simplemente evitar aquellas áreas en las que se han producido ataques durante esa época del año. Y entender que lo único que las Magpies están haciendo es ser buenos padres!

NADAR SIN RIESGOS

Demasiados turistas se ahogan en las playas australianas cada año, en su mayoría porque no han prestado antención a las señales de advertencia. Las largas playas, comunes en las zonas de Gold y Sunshine Coast, en el sur de Queensland, sufren fuertes corrientes que por lo general los bañistas no pueden detectar o no saben cómo actuar. Esta es la razón por la que hay socorristas en las playas de Australia, y banderas para designar las áreas seguras (o bajo vigilancia) en las que se puede uno bañar. Sólo existe vigilancia en las playas durante ciertas horas del día, así que si las banderas no están arriadas significa que no hay nadie vigilando la playa, por lo que no es recomendable bañarse en ellas.

Las aguas tropicales de North Queensland está protegidas gracias a la Gran Barrera del Coral, y son, por lo general, bastante tranquilas. Sin embargo, es aconsejable seguir unos consejos para la seguridad. En 2003, un ciudadano de Cairns recibió el premio a la valentía que otorga el gobierno al salvar a un joven de las fuertes corrientes en la playa de Yorkeys Knob, a unos cuantos kilómetros al norte de Cairns. El padre del joven fué arrastrado por la corriente y su cuerpo fue encontrado dos días más tarde. Casi todas las playas al norte de Cairns están vigiladas por socorristas profesionales. Si se busca más información sobre los servicios que el ayuntamiento de Cairns ofrece en cada una de las playas, se puede encontrar información, en inglés, en la página del Cairns City Council.

CONDUCIR EN AUSTRALIA

A pesar de las grandes distancias entre ciudades y al pequeño número de habitantes para sufragar el gasto de infraestructuras con sus impuestos, las carreteras de Australia se encuentran entre las más seguras del mundo. Desde finales de los años 60, el número de accidentes mortales en la carretera ha ido disminuyendo cada año. En los primeros años del siglo XXI, el número de accidentes mortales ha disminuido hasta la mitad de los que se contabilizaron en los años 70. En proporción al aumento de la pobliación, la tendencia es aún más espectacular, siendo la tasa de muertes por accidente en 1970 de 30 por cada 100,000 habitación. Hoy en día, esa tasa se ha reducido a 8 o 9.

Los conductores en Australia, al menos a día de hoy, viajan a velocidades mucho más bajas que los conductores de los paises de Europa o de Estados Unidos. El límite de velocidad nacional en Australia es de 110 kilómetros por hora, con muchas autopistas todavía limitadas a 100 kilómetros por hora. Cualquier persona que conduzca a 120 kilómetros por hora se encontrará adelantando a casi todos los vehículos de la carretera. Posiblemente también le pare la policía y se encuentre con una gran multa. Es a la implantación de estas multas a lo que se atribuye esta significativa reducción en el número de víctimas mortales por accidente de coche.

Las armas con las que la policía cuenta hoy en día para luchar contra los accidentes de coche son controles de alcoholemia al azar y controles obligatorios para todas aquellas personas que se hayan visto involucradas en un accidente, reducción de la tasa de alcohol en la sangre a 0.05 en todo el país, sistemas móviles de radar, cámaras de velocidad, campañas de educación y en los medios de comunicación y, por supuesto, altas multas y la pérdida del carnét de conducir si se repiten las infracciones.
Es obligatorio para todos los pasajeros de un coche el llevar puesto el cinturón de seguridad (incluso si se va en un taxi!) y el uso del caso en motoristas y sus pasajeros. En 1992, el gobierno central introdujo una ley para que los ciclistas también llevaran casco de manera obligatoria. Cuando esta medida entró en vigor, ningún otro país del mundo la había implantado. El uso de un teléfono móvil mientras se conduce tamibién es ilegal.

Australia es un país muy grande y el echo de que las zonas del Outback australiano estén poco pobladas contribuye a que las distancias entre poblaciones sean grandes, habiendo muy pocos servicios, por no decir ninguno, entre una y otra, excepto algunos ROAD TRAIN, caminones que transportan varios tráilers, que pueden llegar a medir muchos metros. Aquí hemos puesto algunas distancias y tiempo estimado de viaje entre las diferentes capitales de los otros estados y diferentes ciudades cercanas a Cairns, en Tropical North Queensland:

Perth a Adelaide: 30-32 horas (approx. 2700 kilómetros)
Adelaide a Melbourne: 8-10 horas (approx. 750 kilómetros)
Melbourne a Sydney: 12-14 horas (approx. 1100 kilómetros)
Sydney a Brisbane: 11-13 horas (approx. 1000 kilómetros)
Brisbane a Cairns: 20-22 horas (approx. 1700 kilómetros)


Cairns a Cape Tribulation: 2.5 horas
Cairns a Cooktown(Coast Road): 5 horas
Cairns a Port Douglas: 1 hora
Cairns a Kuranda: 40 minutos
Cairns a Palm Cove: 30 minutos
Cairns a Innisfail: 1 hora
 Cairns a Atherton: 1.5 horas
Cairns a Townsville: 4 horas
Cairns a Cardwell: 2.5 horas
Cairns a Tully: 2 horas
Cairns a Mission Beach: 2 horas


Las autopistas principales cuentan con todos los servicios necesarios, pero se recomienda a cualquier conductor que deje las carreteras asfaltadas en cualquier lugar del continente australiano que escuche el consejo de los locales, llevando un contenedor con gasolina, partes del coche de repuesto, como neumáticos, cerillas, agua y comida (míno 10 litros de agua por persona y día). Se recomienda también avisar a algún amigo o familar del itinerario e includo registrar ese itinerario con las autoridades. Hay casos todos los años de conductores que han tenido algún problema en las carreteras del Outback australiano y han perecido, por lo general porque se alejan del coche buscando ayuda. Las autoridades australianas recomiendan que en caso de accidente o avería los pasajeros se queden en las inmediaciones del coche, ya que así existen muchas más posibilidades de ser encontrados.

La autopista Captain Cook al norte de Cairns está completamente asfaltada hasta llegar a Cape Tribulation, y las viejas restricciones en cuanto a la conducción de coches de alquiler entre estos dos puntos ya no existen. La carretera entre Cape Tribulation y Cooktown aún no está asfaltada y solo es apropiada si se conduce un 4X4. Si se está planeando salir de la red de autopistas más importantes, sobre todo en las regiones del norte de Australia (aún más durante la temporada húmeda entre los meses de diciembre y abril, cuando algunas de las regiones reciben más del 80% del total de las precipitaciones anuales, más de 450mm al mes) es aconsejable consultar las CONDICIONES DE LAS CARRETERAS.

Los turistas y extranjeros que vayan a conducir en Australia necesitan un carnet de conducir internacional si su permiso de orígen no está en inglés. Más información AQUÍ

Y hay que tener cuidado con los CANGUROS!, y recordar que en Australia se conduce por la izquierda.

AUTOSTOP

Hacer austostop en Australia, hitchhiking lo llaman aquí, aunque no tan común como era hace unos años, es todavía una actividad relativamente segura y una gran forma de ir de sitio a sitio de forma asequible. Además es la mejor manera de conocer a gente del lugar. Por supuesto, existe un riesgo cuando nos montamos en el coche con alquien a quien no conocemos. Pero las estatísticas muestras que un autostopista tiene menos probabilidades de verse involucrado en un accidente de carretera que por no comportarse correctamente detrás del volante.

Hay algunos trucos para tener suerte a la hora de hacer austostop, además de reducir los riesgos y peligros. Si se quiere saber más sobre "hitchhiking" en Australia, y en particular en el norte tropical de Queensland, por favor, visita nuestra página sobre HITCHHIKING (en inglés).

SALUD Y ENFERMEDADES

No se necesita ninguna vacuna en especial para viajar a Australia. En Australia no hay riesgo de Malaria o de cualquier otra enfermedad como Fiebre Amarilla, Polio o Rabia. Se recomiendo el uso de repelente contra insectos para protegerse de las enfermedades que transmiten los mosquitos como la Fiebre del Rio Ross (Ross River Fever), llamada así porque se dectectó por primera vez en el Rio Ross, en el área cerca de Townsville, en North Queensland. La infección es más común en las áreas rurales y aquellas zonas cercanas a rios. Los síntomas de esta enfermedad incluyen sarpullidos, cansancio y fiebre acompañada de dolor en músculos y articulaciones. No supone un riesgo para la vida, pero bajo determinadas circunstancias estos síntomas pueden continuar durante semanas y a veces meses. Merece la pena evitarla, y ya que es una enfermedad producida por una especie de mosquito, si estamos protegidos de todos los mosquitos también nos protegemos de la enfermedad.

Los mosquitos están más activos al amanecer y al atardecer, siendo más abundantes en áreas en la que hay agua estancada, como pantanos, alcantarillas, estanques, charcos y tanques de agua. El uso de un antimosquitos efectivo, vestir camisetas de manga larga y pantalones largos, especialmente en la tarde y al amanecer ayuda a prevenir la picadura de los mosquitos. Repelentes con al menos 20-35% de DEET (N,N-diethyl-3-methylbenzamide) en su composición o 20% picaridin (Bayrepel) son más efectivos, pero hay que evitar que estos productos entren en contacto con los ojos o con heridas abiertas. DEET también se puede aplicar a la ropa. Dormir con las ventanas cerradas, a menos que estén protegidas por una red contra los mosquitos, o utilizar quemadores antimosquitos (mosquito coil) que llenan la habitación con insecticida durante la noche son buenos remedios. Si se está de camping, hay que asegurarse que tenemos una red contra mosquitos, preferiblemente impregnada con repelente de insectos.

DEET es un producto químico muy fuerte y no se recomienda el uso de repelentes que contengan grandes cantidades de DEET o de picaradin en niños menores de dos años. Si fuera necesario, se puede aplicar en la ropa. Permethrin es un repelente alternativo, pero solo deber ser aplicado sobre ropa.

El utilizar botas y calcetines además de aplicar insecticida sobre la ropa si se viaja a zonas boscosas también ayuda a la prevención contra la picadura de algunas hormigas, sanguijuelas y garrapatas. Es muy fácil que las garrapatas se adhieran a nuestros pies y piernas cuando andamos entre vegetación. Si se ha estado en algún bosque, es aconsejable chequear nuestro cuerpo al final del día. Hay que tener cuidado especial con los niños pequeño y si nos encontramos con alguna garrapata hay que quitarla inmediatamente. Se puede aplicar insecticida sobre la garrapata y extraerla con unas pinzas, asegurándonos que también extraemos la cabeza. Si se tiene síntomas como dolor de cabeza, fiebre, dolor en las articulaciones, dificultades al respirar o sarpullido, lo mejor es consultar a un médico.

QUEENSLAND, EL ESTADO SOLEADO O THE SUNSHINE STATE


Otro peligro que presenta Queensland procede del elemento que arrastra a muchos visitantes a sus costas. El sol. El cáncer de piel es una de más formas de cáncer más comunes en Australia, y Australia tiene la mayor tasa de cáncer de piel del mundo, sobre todo debido al estilo de vida al aire libre del que disfrutan, pero también debido a la falta de capa de ozono sobre Australia. Los rayos V del sol, ya dañinos de por sí, son aún más fuertes en el hemisferio sur, así que sólo tenemos un mensaje:

"Slip, slop, slap!"

En otras palabras, "Slip on a shirt, slop on sunscreen and slap on a hat!" (Ponte una camiseta, aplícate crema solar y cúbrete con un sombrero). Hoy en día, se puede encontrar ropa de baño resistente a los rayos V en cualquier sitio en Australia, que protege contra las quemaduras de sol. Se recomienda sobre todo en niños y en aquellos que tienen una piel clara, y también está disponible en tallas para adultos.

SEGURO DE VIAJE

El equipo de Cairns Unlimited ha viajado por decenas de países de todo el mundo y no consideramos que Australia sea más peligrosa que cualquier otro país. Cada país y cada región presenta sus propios riesgos y en cualquier país existe el riesgo de caer enfermo, sufrir un accidente o ser víctima de un robo. Nosotros creemos que un Seguro de Viaje es parte imprescindible de cualquier viaje y un gasto que debería ser incluido en el presupuesto desde el principio, junto con los desplazamientos, alojamiento y, por supuesto, cerveza.

Además, es importante saber en quién se puede confiar a la hora de contratar el Seguro de Viaje. Esa es la razón por la que nosotros sólo recomendamos World Nomads. La compañía World Nomads Travel Insurance es una compañia establecida, fiable y subvencionada por Allianz, la compañía de seguros más grande del mundo. World Nomads tiene asistencia 24 horas desde cualquier parte del planeta y puedes comprar tu póliza, extender tu covertura, incluso hacer las reclamaciones online!

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Australia es uno de los destinos turísticos más visitados del planeta.


RECUERDA, CADA AÑO MILLONES DE TURISTAS VISITAN AUSTRALIA, Y TODOS SIGUEN REGRESANDO UNA Y OTRA VEZ!